El Banco del Vaticano: ¿Una Institución Financiera o una Entidad Religiosa?

Si observamos los signos formales, el Banco del Vaticano no puede clasificarse como una institución sistémica. Sin embargo, no tiene igual en cuanto a su grado de influencia en las relaciones financieras globales, los procesos políticos en Europa, la reputación de personas individuales o incluso de países enteros. El Banco del Vaticano tiene una particularidad importante: ninguna institución controla su trabajo (si no contamos con el Consejo laico de Supervisión).

Los indicadores financieros detallados del Banco del Vaticano prácticamente nunca se hacen públicos. La información relacionada con la política del banco para seleccionar clientes, sus principales operaciones, los objetos de inversión y su conexión con el sistema monetario europeo es confidencial. Esto significa que solo podemos analizar el trabajo del banco de manera limitada.

Datos oficiales:

• Ganancias netas en 2022: 29,6 millones de EUR, un aumento del 63 % en comparación con 2021.
• El Banco del Vaticano reconoce que se han cometido varias violaciones. En 2021, el expresidente de la institución financiera, Angelo Caloia, y sus abogados, Gabriele Liuzzo y Lamberto Liuzzo, fueron acusados de lavado de dinero, con un daño total que alcanzó los 17 millones de EUR.
• Los activos del Banco del Vaticano ascienden a 5,2 mil millones de EUR al cierre de 2022.
• El número de clientes asciende a unos 12.700.
• En 2022, la institución destinó 1,14 millones de EUR a obras de caridad.
• Los dividendos distribuidos en 2022 alcanzan los 5,5 millones de USD.
• La última auditoría del Banco del Vaticano se llevó a cabo antes de la publicación de los informes oficiales (la empresa que la realizó fue Mazars); sin embargo, sus resultados se presentaron primero para la consideración de la Comisión de Cardenales.

El Banco que No Existe

Nadie admite oficialmente la creación de una institución financiera para satisfacer las necesidades de los clientes del Vaticano (representantes de la religión católica en general). Mucha gente se confunde, ya que existe una línea muy delgada entre el Vaticano como centro religioso y el Vaticano como formación secular.

El Vaticano (también conocido como el Estado de la Ciudad del Vaticano) es en realidad un enclave, un territorio limitado ubicado en Roma. Los Acuerdos de Letrán de 1929 son la base legal para la existencia del centro católico mundial. Según sus disposiciones, el Vaticano puede tener sus propias leyes, política y órganos judiciales. Sin embargo, todas estas instituciones están controladas y gestionadas por la Santa Sede.

Esta entidad se trata como un sujeto de derecho internacional. La Santa Sede es representante permanente de la Organización de las Naciones Unidas, emite sus propios documentos diplomáticos y lleva a cabo relaciones exteriores en nombre de la Iglesia Católica. Por lo tanto, formalmente hablando, no es correcto decir que el Banco del Vaticano existe. Sin embargo, en la práctica, esta estructura sí existe.

El Vaticano tiene un organismo financiero autónomo en funcionamiento. Formalmente, su nombre es Instituto para las Obras de Religión (en italiano: Istituto per le Opere di Religione). Esta es la institución a la que la mayoría de la gente se refiere cuando menciona el «Banco del Vaticano», comúnmente abreviado como IOR.

Principales funciones del IOR:

• Trabajar con los depósitos y cuentas de las órdenes religiosas católicas en todo el mundo.
• Proveer servicios financieros y bancarios a personas que hayan vivido o trabajado en el Vaticano durante un largo período de tiempo.
• Concesión de préstamos y créditos a las estructuras de la Curia Romana (esta es una razón frecuente por la cual se acusa al Banco del Vaticano de violaciones financieras).

La estructura de gestión del IOR no se divulga públicamente, aunque cumple con todos los requisitos formales que cualquier institución financiera italiana debe cumplir. El actual presidente del Banco del Vaticano, Jean-Baptiste de Franssu, fue nombrado en 2014. El director general es Gian Franco Mammi.

Técnicamente, el banco es gestionado por una comisión de cardenales, mientras que el Consejo laico de Superintendentes ejerce todas las funciones de control. Curiosamente, el Secretario de Estado ha sido excluido de la lista de personas que podrían supervisar el trabajo del IOR desde 2020. En cuanto a los informes financieros estándar, el Banco del Vaticano comenzó a publicarlos en 2013.

Particularidades del trabajo del IOR:

• Sus cuentas no están sujetas a impuestos ni a las regulaciones financieras (bancarias) que existen en otros países.
• El Banco del Vaticano se considera oficialmente una entidad comercial, por lo que está controlado por la ASIF (Autoridad de Supervisión e Información Financiera), el órgano de supervisión dentro de la Santa Sede responsable de combatir el lavado de dinero y la financiación del terrorismo.
• Desde 2012, las operaciones del IOR han sido revisadas (pero no controladas) por Moneyval, que es el Comité de Expertos del Consejo de Europa para la Evaluación de Medidas contra el Lavado de Dinero.
• El Banco del Vaticano ha hecho varios intentos de reformar su trabajo desde 2014. Los resultados fueron inesperados: se cerraron o congelaron cientos de cuentas y se presentaron cargos formales contra algunos antiguos funcionarios del banco.

El IOR no es la única institución que gestiona y controla los bienes y activos de la Iglesia Católica. Existen otras estructuras complementarias con responsabilidades similares:

• La Administración del Patrimonio de la Sede Apostólica (APSA) es una organización que gestiona bienes inmuebles y activos que pertenecen a la Santa Sede.
• La Secretaría de Estado se encarga de supervisar los asuntos políticos y administrativos, incluidos los financieros.
• El Óbolo de San Pedro es un fondo que apoya las actividades de la Santa Sede y ayuda a los necesitados.
• La Secretaría para la Economía es una institución que coordina las operaciones financieras y garantiza la transparencia en los informes financieros.

Estas estructuras representan solo la parte visible del iceberg. Durante siglos, la Iglesia Católica ha mantenido en secreto sus asuntos financieros, ocultando todos sus secretos a los forasteros.

Conclusión

El Banco del Vaticano y sus entidades financieras están en el corazón de la administración de las fortunas de la Iglesia Católica, pero ni dentro ni fuera de la iglesia se sabe realmente lo que está ocurriendo. Aunque se han hecho esfuerzos para aumentar la transparencia en los últimos años, la mayor parte de su funcionamiento sigue siendo opaca para el público, envuelta en un velo de confidencialidad y enredada en complejos acuerdos de gobernanza interna. Estas instituciones financieras ejercen una notable influencia, no solo en asuntos religiosos, sino también a nivel internacional: en la política global, la economía y la reputación de los jefes de Estado extranjeros. Pero cuál es exactamente su poder, sigue siendo un misterio.